66620 - Brouilla / Brullà - Village des Aspres - Pyrénées Orientales

Brouilla est une commune de 783 hectares, située dans le secteur méridional de la plaine roussillonnaise.

Son territoire est traversé par le Tech au sud.

La partie comprise entre le village et le fleuve est pour l'essentiel consacrée à l'arboriculture et au maraîchage.

Par contre, les petits plateaux du nord, séparés par des ravins, sont entièrement dédiés à la vigne, qui est la culture de loin la plus importante de la commune.

Première mention en 944, sous la forme Brulianum. On trouve ensuite Ebrulliano (avec développement d'une prothétique), puis Bruliano et enfin Brulla (1359).

La seigneurie de Brouilla fut d'abord détenue par une famille dite Brullà, mais on s'aperçoit au XIIIe siècle qu'elle appartient aux comtes d'Empúries, puisque en 1269 Ponç IV d'Empúries vend le lieu et le château de Brouilla à Gispert Sapte, Abbé de Saint Génis des Fontaines (Sant Genís de Fontanes). Par la suite, et jusqu'à la Révolution, Brouilla continuera d'appartenir à l'Abbaye de Saint-Génis.

Un texte de l'an 959 signalait la présence de deux églises à Brouilla, l'une dédiée à la Vierge (c'est sans doute l'église actuelle), l'autre à saint Jean. Ce qui suppose, aux alentours de l'an Mil, la présence de deux noyaux d'habitation.

On ne sait pas où se trouvait cette église Saint-Jean, dont les textes médiévaux postérieurs ne parlent d'ailleurs plus.

Brouilla avait son château, mais celui-ci ne fut sans doute jamais très important. A preuve un texte de 1434, dans lequel le seigneur d'Ortaffa précise que, en cas de danger, les hommes de Brouilla devaient venir se réfugier dans le château d'Ortaffa.

La population était assez peu nombreuse au début du XIXe siècle. Le recensement de 1799 (assez peu crédible, précisons-le) évoque le chiffre de 80 habitants. Tout au long du XIXe siècle on assiste à une assez forte croissance démographique : 225 habitants en 1836, 440 en 1886.

La première guerre mondiale vient freiner cet essor (396 habitants en 1926), mais ce n'est qu'une parenthèse, et la croissance continue par la suite. Le seuil des 500 habitants est dépassé en 1962 (530), et le dernier chiffre connu, 1194 habitants en 2022, constitue un nouveau record.